撇开商业竞争的考量，“专利大战”反映了一个重要事实：中国制造比拼的已不只是成本，凭借持续性的研发投入，领军企业正形成自有专利技术的护城河。那么，作为专利大战的重要主角，美的专利技术能力到底如何？
这家崛起于广东顺德的家电巨头，已成功崛起为一家全球化公司，2016年，在1590亿元的营收中，海外销售占比约50%，并且发起了多项海外并购交易，集结库卡、东芝、Clivet、高创等品牌协同作战。
基于全球化经营，美的不再满足于学习海外经验或者本土适应性研发，而是以收购、合资、自建、合作等方式，构建全球化研发体系，希望实现技术赶超，形成独创技术。对于真正走出去、以技术抢占产业制高点的本土化企业而言，美的研发的全球性实践和方法论，是一个非常有价值的案例。
1 ）基于比较优势的全球性区位布局
就研发机构的选址，一个全球性公司往往关注四大要素：东道国的市场和消费者、科研实力、低研发成本和知识产权保护的完善程度，因不同的战略目标，各有侧重。
美的研发体系的布局，正是基于各区位的比较优势，有的放矢。在中国等新兴经济体，利用充足、高质、高性价比的研发资源和庞大市场需求，以实用和基础性的研究相结合，以中国本土为例，美的研发体系分布在顺德总部、上海、深圳、中山、无锡、合肥、芜湖、重庆等八地。
同时，在全球产业技术高地，勇敢走出去，充分利用其优质研发基础设施及人才环境，开展领先或者前沿性技术的研发。从2016年起，美的全球化的研发布局渐次展开，相继在美国、日本、意大利、德国、奥地利等多地设立研究机构，并计划在新加坡、印度等国家设立海外研发中心。
这些海外机构的主攻课题各有不通。比如，2016年，第一个美国研发中心在路易斯维尔落子，是因为当地是美国家电产业聚集中心，便利研发适应北美市场家电产品的专业技术；2017年4月，美国硅谷未来技术中心投入运营，计划5年投入2.5亿美元，则是发力人工智能（AI）、芯片、传感器、以及智能机器人等技术，为美的从家电企业向高科技企业转型提供技术支持。
在这些海外研发中心，美的集团大力引入国际化人才，聘用本地人作为高管，充分尊重当地文化，完全采用适应全球化的游戏规则。
比如，位于奥地利格拉茨的欧洲研发和创新中心，团队创建伊始，研发人员本地化率即超过60%，该比例正持续扩大，其压缩机研发完全采用欧洲的环保标准；在日本招聘员工时，美的放弃了国内劳动合同基本是2至3年任期制的习惯，签订的合同一律采用终身制。库卡CEO也曾公开表示，在收购完成后，无论在管理端还是技术端，美的给予了库卡尊重，尊重其在企业运营上的管理权。
2）构建四级研发创新体系，促进协同
运营一个全球性的研发架构、促成各子系统的协作，是一件非常复杂的事情。中国、印度等新兴经济体，有不少兼并西方高技术优势企业后，最终因无法有效整合资源，在研发上不得不被动选择保持与被兼并企业互相独立的运作方式。
在美的，研发体系同样面临产品线跨度大、地理范围广的难题，为此，构建了“四级研发创新体系”，以解决分工和协作的问题。
其中，集团的两级集中在“中央研究院”，负责整个美的产业3-5年共性技术研究，并围绕美的10大核心技术进行前沿性的布局，进行5年以上的基础研究、颠覆性研究，支持未来5-8年产业孵化发展；事业部的两级重点分别是1-2年的新品开发和2-3年个性技术研究，并设立专门团队推进本事业部核心技术的研究与创新。
其中，中央研究院作为美的旗下核心的技术科研机构，承担了集团技术创新、平台创新、技术战略和创新创业等职能，人员配置尤其豪华。建院伊始，即引入德、美、日、韩、新加坡等多国专家和资深技术人员，组建基础技术平台、跨界产品平台、人工智能技术平台、工业设计、用户创新、技术开发等专业团队，其“美的星”招聘计划，以百万年薪起步，重点招聘全球前50~100强大学的顶尖科技人才。目前，中央研究院整体硕博占比达65%。
在美的，各地各级研究机构均与总部的创新研发中心密切对接，由创新研发中心统筹全球的研发布局，实施战略、部署方向；针对日常管理环节，则在责任承担基础上充分放权，由各地自行管理，形成责任与权利共担，这与美的整体“事业部制”的组织架构和管理风格一脉相承。针对具体项目，美的则成立跨组织、跨国、跨地域的联合项目团队推进落地。
3）打造开放式创新平台体系
在立足自身的基础上，美的坚持“开放式创新”，积极与海内外知名高校以联合实验室、专项技术合作的模式，整合全球技术资源，迄今，已与约100家世界级知名高校、研究机构及科技公司建立合作关系，与超过50家高校院所签订各类合作协议，范围涉及材料、人工智能、传感器、模具、水处理、健康管理、固体力学、流体技术等多个学科。
同时，美的设立专项创新基金，建立孵化器运行机制，推动新产业、新产品和新技术的培育和发展。美的已为外部创新项目投资10亿元，在激励内部员工创新方面投入2亿元，已有数十个技术与创新相结合的产品被立项，对立项项目，给予投资、派发股权等形式予以奖励。
以中央研究院与浙江大学联合开发的开放式创新平台为例，共分为众创、需求与解决方案、孵化器三大板块，包含10亿创投基金和1亿创业资金，自2015年6月项目启动以来，已成功孵化4个项目，在2016年就有7款创新产品上市。
这些体系、制度的构建，均以庞大的研发投入为支持。2016年，美的研发投入高达60亿元，同比增长15%，全集团科研人员达到7000，并计划2018年达到10000人。
根据思略特咨询（PwC’s Strategy&）的报告，2016年共有130家中国企业进入全球创新1000强榜单，总研发支出达到468亿美元，而中国企业进入前10强的门槛，约13亿美金。如果研发投入在2017年维持15%左右的增速，加之收购的库卡并表，预计美的的研发投入将达到80亿人民币，将逼近中国研发支出前10强的投入。
同时，这些投入也取得了丰硕成果。据汤森路透发布的《2016全球创新报告》，美的以5427件发明专利，位列家电领域全球排名创新机构首位，大幅领先于第二名格力电器的1995件。
与美的一样，大量中国制造型企业，正在从成本竞争型向技术创新型转变的路上，在构建全球化研发体系上，只要彼此能够相互借鉴，相信中国一定会出现世界顶尖级的创新机构。
（责任编辑：魏敏）
