香港正面临人口急速老龄化的挑战，香港特区政府将保障长者的福祉作为施政重点之一，尝试在传统方式以外，开创更多的安老服务新模式。
香港特区政府劳工及福利局局长张建宗日前透露，目前香港65岁或以上的长者为112万人，大约每七个人有一个是长者。20年后香港65岁或以上的长者将上升至228万人，差不多每三个人中有一个是65岁或以上的长者，平均每年增加6万个。与此同时，香港人口的预期寿命正持续延长。根据推算，男性出生时平均预期寿命将上升至2034年的84.3年，并进一步上升至2064年的87年。同样，女性出生时平均预期寿命则上升至2034年的89.9年，并进一步上升至2064年的92.5年。
张建宗说，本届特区政府上任4年至今，在推进社会福利发展上一直默默耕耘，从未松懈。在2016至2017年度，社会福利拨款高达662亿港元，占政府经常性开支19%，仅次于教育，比2012至2013年度增加55%。近年来，特区政府推出的长者生活津贴，现时已惠及约43万名长者，占长者人口约40%。特区政府推出的“广东计划”，向选择移居广东的合资格香港长者，每月发放现金高龄津贴。目前，居住于香港的65岁以上的长者中已经有83万人获得社会保障，约占总人数的73%。
张建宗说，香港特区政府以“居家安老为本，院舍照顾为后援”的政策目标，推进安老政策，更致力于硬件和软件配套,包括在人才培训和加强监管方面多管齐下，全面增加、改善和强化安老服务。目前，用于长者福利的各项公共开支已经占香港经常性总开支约20%，即政府每10港元的经常性开支中，接近2港元用于长者。
张建宗指出，在寻求突破和挑战固有思维方面，特区政府正尝试在传统方式以外，开拓更多提供资助安老服务的新模式，为长者提供更多选择。继2013年在社区照顾服务试验“钱跟人走”的资助模式，开展长者社区照顾服务券试验计划后，特区政府又于2014年委托安老事务委员会研究将相同模式引入长者院舍住宿照顾服务。经过两年的工作，安老事务委员会已完成研究并向政府提交报告。报告建议可推行院舍住宿照顾服务券试验计划，以为长者提供更多选择，增加其购买力，鼓励院舍提供更高质素服务，以及缩短服务轮候时间。报告还建议按长者经济能力作出资助，可以让公帑用于最有需要的人士身上和鼓励服务使用者共同承担责任。在服务规划方面，特区政府已委托安老事务委员会筹划安老服务计划方案，以加强安老服务的中、长期规划。（经济日报 记者毛铁）
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