中新社上海11月21日电(记者 邹瑞玥)2015年5月，煤气这一伴随上海城市发展150年的能源全面退出历史舞台，更清洁、更安全的天然气成为新的燃气。上海纪实频道《大师》王韧工作室特别制作纪录片《城市记忆》，记录了上海燃气发展150年的历程。
150年前，上海还是个小城，户外照明极为稀少，六个闯荡上海滩的英国商人发现了其中的商机，为首的年轻人C·J·King曾在发明煤气的英国威斯明斯特煤气公司工作，他们联名向租界工部局写信，提出把英国的煤气引进上海，获得批准。1863年，六人在英文报纸《航运与商业日报》上刊登了一则招股书，募集十万两白银，并于1865年在苏州河南岸建成了上海最早的煤气厂。1865年的11月1日，煤气厂开始供气，十盏人们没有见过的煤气路灯取代了原先的煤油灯，在上海南京路和外滩大放光明。
该片总编导王韧介绍说，当时距离欧洲工业革命发明煤制气干馏技术问世仅十多年，上海也成为亚洲最早拥有煤气灯的城市，有了“火树银花不夜城”的美誉。
晚清的上海，梳着长辫子的老百姓每天都在街头围观这个新事物。有人猜测是地下自燃的火，甚至还有人说是鬼火。最终大家达成共识，这是“自来火”，所以煤气厂也被叫做“自来火房”。由于围观的人太多，工部局不得不派专人守住每一盏灯柱，以防被人挤倒。
现存的档案中，关于煤气灯的使用大多已难寻踪迹，但1934年出品的著名默片《神女》记录了煤气灯如何点燃：工人沿扶梯爬到灯柱边，打开煤气灯罩，用明火“哗”地把它点亮，再把灯罩罩好。但一年后煤气灯就被电灯全部取代。上海燃气集团党办主任顾忠德介绍称，这是因为当时中国煤气厂使用的煤都依赖进口，煤气灯的成本高，亮度和稳定性也不及爱迪生改良后的电灯。在煤气逐步退出城市照明的过程中，“自来火房”调整方向，主要发展家庭烹饪和取暖。
20世纪初，上海已将西方灶具煤气引进，但这是有钱人家才能用的奢侈品，安装一套煤气灶具需要两根金条。据统计，直到1949年，上海煤气的普及率只有1.9%。当时上海的里弄分成“旧式里弄”和“新式里弄”，两者之间的最重要的评判标准就是有没有煤气。
1950年代初，当时的上海统筹兴建两万户工人住宅。十年不到，所发展的家庭煤气用户数把前85年几乎翻了一倍。即使这样，到1966年，上海每百户人家中能用上煤气的仍不到6家。
到了1980年代，上海的煤气供应缺口越来越大，一到年夜饭这样的用气高峰，许多人家就会出现“绿豆火”，根本无法用来做饭，新建一个煤气厂的要求非常紧迫。当年建设一个煤气厂要一二十亿元人民币，钱从哪里来呢？时任上海市长的朱镕基提议：发一些煤气债券。以发行债券的形式募集煤气建设资金，这在1949年后公用事业的发展史上绝无仅有。当时集资10亿元，市政府出5亿元，用这笔钱启动了作为国家重点工程的浦东煤气厂二期工程，扩建了吴淞煤气厂。此外，新建石洞口煤气厂，上马焦化厂“三联供”项目，多方齐头并进提供气源。
上世纪九十年代末，就在上海全面告别煤球炉的时候，也开始经历向现代能源的时空转移的深刻改变。更清洁、更安全的天然气逐渐取代煤气。西气东输横贯新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、上海等9个省区，全长4200千米。顾忠德说，上海花了16年解决天然气置换问题，而煤气的全面退出，牵涉了几千位员工退休安置、岗位调整的问题。（完）
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