随着香港特区行政长官林郑月娥大槌一挥，敲响巨型铜锣，2018至19年度新赛马季度(马季)2日正式揭开序幕。当天总投注额录得12.53亿元(港币，下同)，属历来“马季开锣日”的第二高。
赛马活动在香港历史悠久，深受大众热爱。每年7月中旬马季结束后，便会开始近7周的间歇期，让马儿与赛马从业人员放假避暑。故此，全港马迷都期待每年9月初马季重开。
2日上午，香港天文台一度发出“黄色暴雨警告信号”，雨势有时颇大，但无阻大批马迷前往新界沙田赛马场迎接新马季。撑着雨伞等待进场的马迷较往日多了不少，汇成了五彩斑斓的“雨伞阵”。
“锵锵锵……锵锵锵……”进场后敲打铜锣，几乎是每位进场人士的“指定动作”，冀旗开得胜，清脆的锣响声亦让马场热闹起来。
正午12时，香港赛马会(马会)特别在马匹亮相圈举行开锣仪式，林郑月娥担任主礼嘉宾。连续7年为马季主持开锣的林郑月娥，多年来在马场人缘很好，当天她甫进场便向马迷挥手打招呼，笑容可掬，马迷报以掌声欢迎。
林郑月娥与马会新任主席周永健等，为12头醒狮点睛。醒狮随即进行高难度的踏滚球、走钢索表演，赢得阵阵掌声。最后，林郑月娥敲响铜锣，象征新马季正式开始，乌云密布的阴雨天亦转瞬变晴。
首场赛事在下午1时举行，看台上座无虚席，赛道前人头攒动，投注大堂亦水泄不通。站在大电视前，邓先生手执马经研究，用心在报纸上“做笔记”。这位马场常客说，预备了2000元下注，暑假期间已认真“温习”，“赢得彩金当然开心，更开心的是证明自己眼光准确。”
当群驹竞赛时，许多马迷紧张高喊支持投注的马儿。来自广东佛山的张小姐与亲戚首次进场观赛，她说，这儿紧张的气氛真是让人激动。
下午2时，上演当天的重头戏——香港特区行政长官杯。去届冠军骑师潘顿策骑告东尼马房的6岁马“胜得威”后来居上，击败同场6匹对手，夺得冠军奖金149.63万元。颁奖礼上，林郑月娥颁发奖杯及银碟。
赛后，马会公布，包括跑马地赛马场在内，当天共约7.47万人次进入两个马场欣赏赛事，较上季开锣日多8552人次，而10场赛事总投注额录得12.53亿元，较上季同日跌约3%。但两项数字均属历来开锣日第二高。
新马季将举行88次赛事，一般在周日及周三晚间于沙田或跑马地马场举行。
马会在2017至18年度各项业务增长理想。以财政年度计算，即2017年7月1日至今年6月30日，包括赛马、足球博彩与六合彩在内的投注总额上升8.1%，至约2340亿元。透过各项博彩税及利得税，马会为香港特区政府库房带来破纪录的226亿元收入；已审批的经常性慈善捐款亦再次刷新纪录，达42亿元。(完)
（责任编辑：杨淼）
