青海格尔木依靠青藏公路和柴达木资源开发而兴，然而随着粗放式的发展，带来了空气和重金属污染隐患、工业垃圾处理难等一系列问题。格尔木一度遭遇“经济发展不足，环境保护不住”的尴尬。
如今，格尔木开始从资源型工业经济向新能源、交通物流、特色农业、旅游文化转型，开始走出一条产业布局合理的多元化发展之路。
首先是改变粗放型发展模式，改走循环经济之路。格尔木市具有自然资源品种多、组合好等特点，有利于区域性大规模整体开发、多产业集群联动发展的循环经济产业体系。因此，他们在转型发展中突出地域特色，坚持错位发展，深入探索生态保护与经济发展转型之路。
格尔木地处柴达木盆地，是全国光照资源最丰富的地区之一。从2009年开始，格尔木利用可再生太阳能资源及广袤的荒漠化土地，突破旧的能源利用体系，发展光伏、光电、风电等新能源。
根据国家及省、州发展新能源产业的要求，格尔木把新能源产业作为新一轮经济增长的战略性主导产业来培育，推进新能源项目建设，共建成5个光伏产业基地，总装机容量建成并网1698兆瓦，在建600兆瓦，大步迈向名副其实的“太阳城”。
从109国道进入格尔木东大滩光伏产业园，一路景色异常壮观，广袤的戈壁滩上蓝晶晶的光伏发电设备一眼望不到边。青海日芯能源有限公司总经理助理陆鹏介绍说，日芯能源母公司是福建三安集团，公司与其他企业技术路线不一样，建成的双轴跟踪系统可以跟着太阳转，通过菲涅尔透镜把太阳光放大1000倍，聚焦在芯片上进行发电，转换效率高达28%。
光伏产业的发展优化了区域生态环境。园区工作人员介绍说，光伏电站对戈壁沙土的保墒作用明显，一方面可使光伏板附近风速减少约50%，另一方面可降低光伏板背面遮阴处近一半的蒸发量，起到改善局部生态环境的作用，为太阳能发电和荒漠化治理的共同发展提供了新的模式。
在治理环境的同时，格尔木大力发展特色农业，扶持农牧民种植枸杞，有效提高了土地利用率，加快了荒漠化土地治理，提高了区域生态环境综合承载能力。短短几年时间，火红的枸杞染红了大漠戈壁。2014年，格尔木枸杞干果产量达8328吨，产值3.3亿元。此外，格尔木还投入3500万元建立枸杞标准化基地，大力推广质量安全可追溯体系、产地信息系统，以及国家级出口枸杞质量安全示范区建设，全年出口枸杞581吨，创汇1162万美元，占全省出口额的73.3%。2015年，枸杞种植面积达7.8万亩，预计产量9200吨，产值有望达3.6亿元。与此同时，林下经济和枸杞蜜、枸杞黄酮、枸杞饮料、枸杞含片等枸杞延伸产业链加工正在加速形成。
地处西南的格尔木是连接青海、西藏、新疆与甘肃的战略要塞和我国西部的重要交通枢纽，青藏、青新、格敦公路在此交汇，青藏铁路全线开通，格敦铁路在建，格库铁路即将开工。利用这一交通优势，格尔木的旅游业悄然兴起。
格尔木旅游局局长刘宗旭告诉《经济日报》记者，今年前10个月格尔木旅游人数增长19.2%，旅游收入增长33.6%。格尔木拥有原生态险峰峻岭、湖泊湿地、雅丹地貌、大漠戈壁、盐湖奇观、万年冰川等独特旅游资源。在经济下行压力加大的情况下，格尔木第三产业逆势上扬，旅游业成为格尔木继工业和特色农业后的又一发展新亮点。
为了进一步发展旅游业，格尔木出台了一系列举措：今年8月31日，格尔木市政府与敦煌市政府共同签署旅游战略合作框架协议，内容涉及旅游资源共享、宣传促销共享、人员共同培训等，围绕丝绸之路经济带加强区域合作，依托交通优势，共同谋划打造西部旅游强区；10月13日，昆仑山世界地质公园在格尔木揭牌开园，这是国内面积最大、世界海拔最高的世界地质公园，将提升格尔木整体形象和文化软实力……旅游产业让格尔木人实现绿色发展的梦想一步步变为现实。（经济日报记者 马玉宏 石晶）
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