21日(农历八月十七日)是岭南“首魁状元”莫宣卿诞辰1179周年，海内外32200名莫氏宗亲后裔相聚状元故乡广东封开，共贺其诞辰并拜谒了状元墓。
“南方远地产奇才，突破天荒出草莱。神鲤跳翻三尺浪，皇都惊震一声雷。”唐宣宗李忱赐宴诗中所说的“奇才”，正是被誉为“岭南第一状元”的莫宣卿；在被北方人称为“蛮夷之地”的岭南出了一位年仅17岁的状元，这一故事一直被人们传颂。
据记载，7岁时莫宣卿曾写下“我本南山凤，岂同凡鸟群。英俊天下有，谁能佐圣君？”的五言诗，12岁考取秀才，在唐大中五年(公元851年)17岁廷试第一，钦点状元。莫宣卿被留京入翰林，掌管秘书著作，起草诏诰，后为浙江省台州别驾。
莫宣卿少年夺魁，轰动了当时唐代的京城，震惊了岭南，被视为“岭南第一人”。有学者称，莫宣卿在岭南文化发展史上占有非常重要位置，他自小勤奋好学的故事，推动了当地后世的学风。
在广东省民间文化遗产抢救工程系列丛书——《广东民间故事全书肇庆·封开卷》中就记载了莫宣卿的传奇故事。
据考证，莫宣卿是中国科举制度以来至清末有记载的640多名状元中最年轻的一位，而莫宣卿的后代繁衍兴旺，侨居海外的莫宣卿后裔就近10万人。(完)
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