淮河流域总人口1.72亿，人口密度为全国之最，但经济发展一直落后于全国平均水平。全国政协委员、省政协副主席洪慧民认为，加快打通“淮安+蚌埠”出海通道，将苏北地区纳入长三角发展规划，把淮安打造成区域交通枢纽，把淮河生态经济走廊建设成连接东西部地区的黄金通道，将推动淮河流域全面崛起。
洪慧民委员建议,国务院成立淮河流域发展办公室，作为协调组织淮河流域整体发展的常设机构,可以国家发改委为主导，联合水利部、交通部、住房和城乡建设部、环保部等相关职能部门。重点建设淮安都市圈、蚌埠都市圈以及淮三角城市群。支持蚌埠发展成为沿淮和皖北地区重要的加工、商贸、科技中心城市，使其成为安徽与江苏衔接的重要节点，以及联系皖江城市带与皖北广大区域的桥梁和枢纽。支持淮安市实施“借港出海”战略，努力实现“海河联运”、“海港内移”，在江苏沿海开发上升为国家战略和苏北地区整体纳入长三角发展规划的大背景下，将淮安打造成区域交通枢纽。实施淮河入海水道三级航道升级工程和灌河开发工程，连通淮河流域出海通道。航道沿线可建设内河集装箱国际港，将灌南、阜宁、宝应、洪泽以及蚌埠、天长、淮南等地，打造成为可直接出口的二类口岸国际港。同时建设“新东陇海铁路线”，整合区域内空港资源，发展面向全球的“泛长三角”北翼空港经济圈。（沈国仪）
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