原先28.78平方公里的上海自贸区有些“先天不足”，建立的初衷是要让改革经验“可复制可推广”，然而它却不具有普遍性，上海财经大学自贸区研究院秘书长陈波接受记者采访时表示，因为中国经济区域发展异同较大，所以在改革试验中要选取更大的样本。
4月20日，中国政府网公布《进一步深化中国(上海)自由贸易试验区改革开放方案》，上海自贸区的整体面积从原先的28.78平方公里扩展至现在的120.72平方公里。
为何要扩区？上海财经大学自贸区研究院副院长孙元欣解释道，自贸区的先行先试原先是在海关特殊监管区范围内展开的，“现在想有一个2.0版本，在非海关特殊监管区看创新效果如何”。
“自贸区”作为中国深化改革开放的试验田，植根其中的政策需要被深化推广至全国。这就要求自贸区本身需要拥有“样本的有效性”，也就是能够代表经济结构的多样性。“如果没有足够大的载体，政策本身的效果在其中看不出来，也就无所谓可复制可推广了。”
“上海(自贸试验区)这次扩区其实是以功能扩区为主导思维的。”复旦大学法学院教授龚柏华表示。陆家嘴金融片区包括原来的陆家嘴地区以及世博前滩地区，原有众多的金融机构、丰富的金融资源、广泛的金融市场，未来仍将继续承载金融产业的发展。浦东新区副区长简大年曾有感而发：“世博金融城有丰富的金融资源和市场，既有存量又有增量的发展，意义很大。”
张江高科技片区，将自贸区的发展和政策开放与张江科技创新中心结合起来。金桥开发区片区，则要把自贸区的服务业开放与金桥的生产性服务业有机结合。
扩区后的自贸区里有金融、服务、制造、航运、仓储物流，陈波说，除了农业和采矿业外，几乎所有国民经济的重要行业都可以在上海自贸区里有了，“上海自贸区综合性的拼图终于完成了”。
如今，这样一份大的改革试验样本将进一步助力上海“四个中心”建设。而除了要建成国际金融、贸易、航运以及经济中心，创建“科技创新中心”已成为上海新一轮的战略定位。
2014年5月，中国国家主席习近平在沪考察期间提出，当今世界，科技创新已经成为提高综合国力的关键支撑，“谁牵住了科技创新这个牛鼻子，谁走好了科技创新这步先手棋，谁就能占领先机、赢得优势”。这一命题“作文”随即成为今年上海市的“一号课题”。
原先上海自贸区主要侧重贸易、金融、投资管理制度的事中事后监管的改革，今后科技体制的改革势必也将在自贸区里进行。陈波介绍说，在上海自贸区里，高科技创新企业将得到他们最需要的两类支持--法律支持与金融支持，“不仅维护创新者应有的权益，也让有创意、有前景的企业在一开始就得到足够的金融支持”。(完)
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