山西煤炭行业处于历史上最困难时期，经济下行压力巨大。此间，山西推出36条全面开放政策，以此作为山西经济转型的关键突破口。其中，山西布局黄河沿线经济带，从黄河流域寻找发展动力。
黄河出青藏高原，呈“几”字形，自西向东分别流经青海、四川、甘肃等9个省、市、自治区，全长约5464公里，被称为中华民族母亲河。沿途能源富集、旅游资源丰富，是“新丝绸之路经济带”的重要支撑。
此间，山西集中推动“晋陕豫黄河金三角试验区”“‘黄河几字湾’5省21市城市集群发展”“沿黄九省旅游联盟推广”等策略。
2014年3月31日，国务院正式批复《晋陕豫黄河金三角区域合作规划》，包含山西、陕西、河南3省4市在内的“黄河金三角”区域发展上升到国家层面。国务院将其定位成“深入实施西部大开发战略和促进中部地区崛起战略的重大举措”。
因为地域相邻、风俗相近，历史上，“黄河金三角”地区联系紧密。随着经济发展，区域协作发展成为现实选择。
黄河金三角区域协调发展试验区办公室主任陆世生说，“黄河金三角”的确立发展，有助于三省资源、技术互补，避免重复建设，培育新的经济增长极。
比如，在电解铝方面，山西运城和河南三门峡可联手布局；在煤炭方面，晋陕豫三省可根据当地煤炭储量、品质等，实现资源优势互补。
陆世生说，在国家层面的协调下，黄河金三角工作体制机制已经成型，征求实施意见已结束，不日将进入具体实施阶段。
在经济区域协作发展方面，山西致力推动“黄河几字湾”五省21市集群发展，形成西煤东运、西气东输、西电东送的重要基地。建立沿黄经济带煤炭产业合作机制，共同维护煤炭市场秩序。
“黄河几字湾”是指黄河流经甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西5省区形成的“几字湾”地区。上述地区能源富集、工而基础雄厚。此前，国家智库专家、建设创新型国家战略推进委员会区域委员会主任胡正塬在接受媒体采访时说，亚欧大陆桥呈一字长蛇阵，缺乏一个重要的中间接点，而上述区域正处在欧亚大陆桥中间，是整个欧亚板块中唯一拥有雄厚工业基础的城市群。
胡正塬说，这一区域能源富集，加快“黄河几字湾”战略经济区的建设，有利于形成中俄蒙战略合作的新框架。
除此之外，黄河沿线九省(区)也是中国资源最富集的旅游带之一。中国七大古都黄河沿线占了四个，四大石窟占了三个，五岳名山占了四座。
2014年，山西联合黄河沿线八省(区)成立“中国黄河旅游市场推广联盟”。山西官方表态联盟成员共赴境外开展“美丽中国、天下黄河”系列主题宣传推广活动，努力打造世界级的黄河旅游品牌。
对此，山西省社科院经济研究所副所长赵旭强说，此前，受行政区划影响，呈现各自为政发展形态。
赵旭强认为，从国家经济战略布局层面看，山西未列入“一带一路”、京津冀、长江经济带这三大区域，但是处在中国心脏位置的山西仍有机会融入其中。
此外，在上述国家战略实施过程中，凭借资源优势和一些成熟产业，山西也可以顺势加快“走出去”的步伐。
