千万保证金到期未退
杨先生夫妻怎么也不会想到,在经历了一场愉快的欧洲之旅后,又走上了一条讨债的漫漫长路。和他们一起走在这条路上的,有数百名与他们有同样遭遇的游客。这群人希望追回被旅行社扣下的高达数千万元的旅游保证金,不过从目前的情形看,他们仍然不清楚何时能拿回这笔钱。
事情的起因是2015年8月一条来自民生银行的旅游推销短信:“民生旅行社推出荷德法瑞奥5国11日古典艺术之旅,售价18888,刷民生信用卡,享两人同行一人免单。”杨先生是民生银行老客户,而且正好有出行计划,看到这条短信后便在民生银行网上商城购买了这款旅游产品。
付款成功后,正准备享受美好假期的夫妻二人,却被民生旅行社的工作人员要求向旅行社交纳5万元的出国保证金。这让不是第一次出国旅游的夫妻两人心生疑窦,因为按照过往的经验,出境游只需提供资产存款等证明,或者冻结银行资产即可,从来也没有向旅行社交过保证金。
夫妻二人权衡之后,决定放弃这个旅行计划,便要求民生旅行社退还已支付的款项,不料对方表示,旅游费用已经交纳,如果不交保证金,导致办不了签证属于客户违约,旅游费用不予退还。并且,民生旅行社还言之凿凿称,交纳保证金的事项在网上已经写明。杨先生得知后才恍然,可能是一不小心掉“坑”里了。杨先生随后重新查看网上商城关于旅游产品的描述时,在极其不显眼的位置发现“签证保证金”的字样。最终,杨先生只能妥协,支付了共计10万元的保证金。
但旅行结束后几个月,民生旅行社并未按照约定及时返还保证金。杨先生夫妻只好向消费者权益保护协会、国家旅游局等部门投诉,结果在维权的过程中,发现和他们一样被欠保证金的人不在少数,他们建立了讨债QQ群、微信群,每天互相告知维权的进展,共商解决对策。
这些未获得退款的旅客中,不乏借钱交保证金出国的。比如来自福建福州的陈女士等四人,共交纳20万元保证金,其中绝大多数都是向亲戚借款,由于民生旅行社未退款,亲戚频频向陈女士父亲发难,老人家年过七旬还被逼写下欠条。广西柳州的刘先生和女儿交了10万元,好心的朋友们帮他们凑齐10万元,本想着回来就能还钱,可如今一拖再拖,最近朋友的母亲患病住院,朋友天天追着要钱,刘先生又急又内疚且无奈。
去年11月29日,民生旅行社委托北京市兰台律师事务所发布了一份告知函,文件中称:“受其委托,告知民生旅行社的游客,民生国旅、股东个人和股东的家人正通过质押股权、抵押资产等方式向融资机构获得融资,承诺等融资资本进入监管账户后,对所欠全部游客保证金分三期退还,2016年2月29日前退还全部金额。”
对此,多位游客向记者表示,民生旅行社正在统计信息准备退款,但截至目前尚未还款。
旅游业不成文的“行规”
所谓的“出境游保证金”,指的是国内出境旅游组团社在组织旅游者出境旅游时,为了防止旅游者滞留不归,要求旅游者在出境前向组团旅行社交纳一定数量的现金作为担保。
北京市岳成律师事务所律师岳屾山告诉记者,目前我国没有哪项条例允许旅行社收取出境押金,也没有哪项法规禁止旅行社收取押金,只不过中国出境游业务发展至今,收取保证金已经成了旅游业内不成文的行规。
究竟旅行社为何要收取保证金?“这是为了防止游客出境后在当地滞留而收取的一种押金”,蒋依依告诉记者,在旅行社常规的国内游、入境游和出境游三大块业务中,出境游是利润最高但也是操作难度最大、风险最大的业务。由于从事出境游业务的旅行社一直都面临游客滞留的压力,所以对旅行社而言,如果一再出现游客逃团现象,“板子”是要打在旅行社身上的,旅行社不仅有直接经济损失,还有声誉损失。
在岳屾山看来,旅行社收取一定数额保证金的原因在于,为遭受的损失作出一定补偿,也为了防范被处罚的风险。有的旅客出境之后脱团,然后在当地非法务工,“黑”在那边了,之后当地移民局或者签证中心就可能对旅行社进行处罚,包括对旅行社发出的旅行团拒签或直接不接受他们的送签,这显然会对旅行社业务产生不良影响。如果经常出现游客滞留外国等严重情形,旅行社还有可能被国家旅游局取消经营资格。
那么,旅客在什么情况下需要交保证金,金额又该如何确定?记者致电同程旅游、携程旅游等多家旅游网站,询问出境旅游是否需要交纳保证金,对方均表示,是否交纳保证金要看旅客提交的资产证明是否足够,比如房产证、银行流水单等,但最后还需要旅行社工作人员审核材料后确定,对具体收取标准未予透露。
江西一家旅行社的工作人员李云(化名)透露,这种保证金主要是针对低收入、无稳定工作的人群,在具体操作中对于单身男性、女性只身出国旅游的会特别注意,价格通常是5万元到20万元不等。至于会向游客收取多少保证金,目前,各家旅行社也都没有统一的收费标准,通常都是游客和旅行社之间协商。出国保证金的收取,一般只收取现金或者是银行卡,不收取房产抵押等证件。
“收取押金虽然不能绝对保证游客不逃团,但能拿得出这笔钱的人在国内的生活境遇应该是不错的,没必要非法滞留在国外。”李云说,比如一家三口去欧洲,每人1万多元的团费,加上一人5万元的押金,总共近20万元,拿得出20万元用于旅游的人一般在国内都有不错的经济基础和生活境遇,外逃的可能性很小,再看其个人工作和经济收入状况,就可以基本确定其是不是真旅游了。
北京春秋旅行社总经理杨洋曾公开表示,现在像欧美、澳洲、日本等发达国家,滞留的可能性大,收取的押金就高;而发展中国家,游客滞留的概率低,收取的押金就少。再看个人资料,如果一名游客已经有不止一次的出境游经历,押金肯定就会少收甚至不收;如果是初次出境,或是个人资料可疑,就会酌情多收;个人资料十分可疑的,就是多缴押金旅行社一般也不敢接纳。
只不过,在业内人士看来“出于无奈”征收的出境旅游保证金,近年来屡屡出现扣留不还、挪为他用等现象,让不少游客蒙受损失。
(责任编辑:杨淼)