安徽是中国旅游资源最丰富的省份之一，境内有黄山、九华山、天柱山等世界名山，还有西递宏村世界文化遗产的古村落，皆是海内外游客青睐的旅游胜地，但这些名胜景点都处于安徽南部。虽然安徽北部悠久历史，厚重人文。帝王将相有朱元璋、曹操、张良、刘安等，先贤名流有老子、庄子、华佗等，先秦文化、楚汉文化、药文化博大精深，但其旅游一直有“有说头没看头”的窘况。
原本旅游资源匮乏的皖北颍上县，近年来却因“无中生有”而出名。“八里河风景区”就是其中的一个代表。据《颍上县志》记载：“众水所潴，故汪洋浩瀚，其势特大，南北相距八华里许，故曰八里河。”阜阳颍上八里河，自古便是一片荒湖洼地，三十多华里宽的湖面让行人来往成了难题，经济发展也成了难上难。可就是这样一个穷乡僻壤之处，一个国家级贫困县中的普通乡镇，十几年来化腐朽为神奇，把一片“洪水走廊改造成“塞上江南”，实为旅游行业的奇迹。
“八里河风景区开始兴建时被称为南湖公园。当初原本打算建一个供本县市民和农民休闲娱乐场所，景区大部分景点都可以看到农民的痕迹——景区的主干道是由当地农民挖土修建，湖中岛也是由民工清理河中淤泥汇聚而成。”八里河风景区办公室负责人王巍介绍，“农民景区，农民建造”是本景区的一大亮点。
虽不是黄金周，记者依旧看到景区游人如织，鸟鱼花草、山水树石，图案精美，令人目不暇接。此时已是四月，却时时凉风习习，清爽怡人。孩子们在长廊走走坐坐，时而看亭子上的故事，时而欣赏身边美景，时而看小艇或游船从长廊下穿过满眼都是绿色和清凉，让人不由留恋林荫中的舒适生活。
“自然人文资源虽不如皖南厚重，但我们也有自己的优势，阜阳是人口大市，加之方圆两百公里内上亿人口，这是无法比拟的潜在游客量。”颍上县旅游局局长黄贯强表示，基于景区基础优势和特色，对主要客源市场主打生态文化休闲游和淮河文化寻踪游；同时利用皖北唯一一个5A级风景区和尤家花园晚清苏式园林等的优势，开发、辐射周边主要城市客源市场。
据介绍，刚过去的清明小长假，虽因天气原因，景区游客接待量较去年同期有所下滑，但在安徽省各景区中依然位居第一。整个小长假期间，景区共接待游客14.8万人次，其中中短途自驾自助游成主流，占游客接待总量的65.8%。
颍上旅游已成为安徽省旅游“三大板块”中“新皖北”板块的核心区域。目前，颍上县拥有1个国家5A级八里河风景区，2个国家4A级风景区迪沟和五里湖生态湿地公园，按照4A级标准建设的滨河公园一期工程建成并免费向市民开放。
2013年10月11日，八里河风景区被国家旅游局授予“国家AAAAA级风景区”称号。“国家AAAAA级风景区”代表着旅游区中的最高级别，八里河风景区就此成为安徽省第7家5A级景区，这样的成果，不仅填补了阜阳没有5A级景区的空白，也实现了皖北地区5A级景区零的突破。
今年安徽省“两会”期间，该省政协副秘书长、民进安徽省委专职副主委苏静代表民进安徽省委发言时表示，加大资金支持力度，建立多元化的投融资体系。省政府应结合皖北实际，制定优惠扶持政策；在全省文化产业发展资金及旅游发展资金安排上向皖北倾斜，吸引国外、省外和民间资本投资皖北文化旅游。(完)
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