此前，电影界内部人士便对猴年春节电影市场充满期待，《美人鱼》《西游记之孙悟空三打白骨精》《澳门风云3》《年兽大作战》等多部影片均在大年初一同时上映。其实去年春节期间，就有7部国产电影同日上映的盛况，将春节黄金周的票房提升至18.2亿，大年初一更是以3.7亿的成绩刷新了当时的单日票房纪录。今年更加不同凡响，据国家电影资金办实时统计，大年初一全国票房6.6亿元，观影人次约1900万，创下中国电影市场单日票房新纪录。其中，大年初一天津电影票房为862万元，观影人次达26万，相比去年同期的583万票房、16.4万观影人次增幅显著。记者在初一当天走访了天津几大影城，实实在在地体会了一把爆棚的感觉。
大年初一下午两点，天津CGV星聚汇星星影城东马路店人流密集，完全不同往日这个时间段的清静氛围。观众大多结伴而来，以青年情侣和闺蜜组合为主体，三口之家也占有一定比例，也有中年人带着老人来看电影的。平日里影城大厅排队购票的情况并不多见，因为随着各式各样电子购票方式的涌现，观众只需通过自助售票机，打印出早在网上订好的票即可。而春节档的火爆出人预料，几台自助售票机前排起了长长的队伍，一些眼看就要开场的观众被服务人员引导到便捷通道快速入场。
现场一位影迷向记者披露了自己的购票秘笈，“去年初一我来影城看片时，就因为购票排长队，3点排队，排了半小时，只买到了晚上7点多的票。今年我吸取教训，早早在网上订了票，而且提前两小时到影城拿到票后，跟朋友开始购物吃饭，到了时间轻松地进影厅观影。近几年春节的电影市场非常火爆，想看自己喜欢的电影，一定要提前做准备。”
对于影片的选择，不同的人群有着各自的偏爱，《美人鱼》得益于周星驰的品牌效应，备受期待；《三打白骨精》的故事因家喻户晓，又有众星云集，受关注度也很高；《澳门风云3》主打港式喜剧风格，因前两集的人气尚存，也受到追捧。而《年兽大作战》以及《功夫熊猫3》则成为合家欢的首选，大多数带孩子来观影的家庭都选择了这两部动画片。
晚上7点，金逸影城大悦城店的购票柜台前，队伍长达数十米，服务人员在现场耐心引导，以免长队影响到其他餐饮店的经营。一些没有提前订票的观众根本买不到临近的场次，尽管如此，也没有影响到观影的心情，一些年轻情侣采用最为“人性化”的处理方式：男友在长队中耐心等待，女友则和闺蜜下楼开心购物。据统计，大悦城店当日票房达到43万元，观众人次过万；而CGV影城东马路店也有着22万元的单日票房收入，观影人次达6000。在票房比例上，《美人鱼》成为最大赢家，占据整体票房的40%左右，《澳门风云3》与《三打白骨精》旗鼓相当，各占25%，《年兽大作战》《功夫熊猫3》两部动画片瓜分了其余的10%。
CGV影城东马路店相关负责人接受采访时介绍：“春节前，我们根据大年初一的预售情况，已经预测到当日会非常火爆，提早做好了迎接‘硬仗’的准备，对于人流量非常大的局面安排专人引导，让观众依次排队购票、检票、入场、观影、退场，没有因为人多而造成混乱。”
春节电影市场的火爆来源于人们对于春节传统观念的更新，从串亲戚、在家打牌吃饭，变为走出家门走进影院，看电影正成为春节期间最受百姓青睐的休闲方式。从2006年《霍元甲》在春节期间上映并实现票房过亿开始，10年来，春节档的票房增长了23倍，人次增长了18倍。从历史上看，2008年是作为春节档发展的一个标志性年份，《长江七号》《大灌篮》两部电影都成绩良好。这样的增长到2009年得以延续，《游龙戏凤》《疯狂的赛车》《喜羊羊与灰太狼》等国产新片将春节档票房提至1.55亿，占当月票房的41%。直到2013年，《西游降魔篇》在大年初一上映，5.3亿的票房让春节档的票房提升至7.83亿，同比增长90%。
一位资深影城经理分析说：“10年前，影院在大年三十下午便会停业，大年初一也是固定的休息日。因为当年走亲访友是大家对春节固有的观念，因此在相当长的一段时间内，电影并非春节休闲活动的首选。目前春节档的火爆说明了两点，多年来的市场培育使得电影消费在节日期间更加旺盛，市场渐进成熟；片目丰富，影院增多，让电影市场的空间得以进一步拓宽。”
