“若将长江比作巨龙，上海是‘龙头’，重庆为‘龙尾’。从发展现状来看，‘龙头’已经舞起来了，‘龙尾’在西部大开发中的动作也不小，而位于长江中游的‘龙身’似乎相对平静。”全国人大代表、武汉大学党委书记李健在全国两会上建议，位于长江中游的湖北、湖南、江西应当挺起“龙身”，构建长江中游城市集群，抱团放大中部能量，使该城市群成为继珠三角、长三角、环渤海三大城市群之后推动我国经济发展的又一重要引擎。
李健指出，由沿长江呈“品”字形分布的武汉城市圈、长株潭城市群、环鄱阳湖城市群构成的长江中游城市集群，是鄂湘赣三省乃至中国中部地区经济最发达、城市化水平最高的地区，目前经济总量已接近珠三角城市群。加快构建长江中游城市集群，打造中国经济发展的“第四极”，不仅有利于促进中部地区崛起和长江流域经济带开发，而且对带动我国东、中、西部协调发展和加快实现中华民族伟大复兴有重要意义。
面对承接产业转移的机遇，携手发展长江中游城市集群，构筑中部“金三角”，已经成为湘鄂赣三省的共识。今年2月10日，湘鄂赣三省主要领导在长江之滨的武汉签署“共建长江中游城市集群合作框架协议”，共同致力于三省基础设施、产业、市场、文化旅游和生态保护“五个一体化”建设。三省的交通、旅游、商务部门也分别签订了具体合作发展协议，并建立起定期协商、沟通、交流机制。
目前，我国已经进入城市群主导区域发展的时代。为了加快构建长江中游城市集群，使之在新一轮发展中推动长江流域经济乃至全国经济的增长，李健建议，在三省合作共推的基础上，将构建长江中游城市集群上升到国家层面，由国家发改委牵头，组织有关部门和湘鄂赣三省政府，着手编制《长江中游城市集群发展规划》，并将其纳入国家总体战略规划。
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