观测点内的蛇群。
工作人员时刻监测蛇的动向。
在南宁市地震局，有这么个房间：无论白天黑夜都亮堂堂，工作人员二十四小时轮番值守，盯着的却是电脑屏幕上“蛇的动向”。2005年，南宁市首开利用蛇类来进行地震监测的先例，观测点也从最初的3个发展到现在的30多个，分布于南宁市近郊和各个县的养蛇场。到目前为止的观察证明，蛇能通过它们本身特殊的生理机能，提前“预报”地震。
1 安静或躁动，这是个信号
1月24日上午，南宁市地震监测中心，杨虎林正在仔细地观察电脑屏幕上的画面，这是来自隆安一个养蛇场内部的情景：在两座深灰色的瓦房之间，是一个开阔的长方形空地，空地上长满了草和灌木，其间摆着两个盆，可是却没有看到一条蛇。杨虎林解释，1月份，蛇处在冬眠时期，都躲在房间里的棉被下或者干草堆里。于是，杨虎林用鼠标点击，调转镜头，拉向室内。在棉被的一角，记者看到了两条蛇蜷缩成圆圈状，一动不动。杨虎林说，正常。当附近没有地震出现时，蛇类是按照正常的轨道去活动的，冬天安安静静冬眠。
看完隆安蛇场的情况，杨虎林切换另一个窗口，观察横县蛇场，摄像头三百六十度全方位监测，每一个角落都清清楚楚，同时能拉伸变焦40倍以上。“这里可是千里眼，轻轻松松一点击，不必靠近蛇，也不必奔走，蛇场动向尽在眼前。”杨虎林有种“坐观天下”的感觉，“没引进摄像监视系统以前，可累了。”
据市地震监测中心主任覃毅克介绍，最初利用蛇来进行地震监测试验，依靠的是饲养员的观察，但是蛇群有异常反应的现象并不是持续发生的，人工观察不能二十四小时监测，具有不连贯性，有可能会错过预测的时机，同时，人工监测也耗费大量的精力、人力和物力。为了能够全方位持续监控，市地震局引进了摄像监视系统，通过网络连接监控的方式，昼夜观察，一旦蛇出现异常，还可以录像或拍照进行记录，并结合其他检测手段做出预报。
那么，地震来临前，蛇类有什么反应呢？“异常地躁动不安。”杨虎林说，他点开2012年2月7日发生在广西东兰县的3.2级地震震前在隆安蛇场拍摄到的蛇群情况。记者看到，本应在2月份冬眠的蛇全部爬出房舍，成群结队地在外面的草丛里乱窜。只见房间里，小蛇纷纷爬出棉被，在地板上躁动不已；灌木丛中，十几条蛇头部放中间，身子朝外，形成一个“旋风状”；许多蛇爬向外围的墙壁，不断用头部撞向坚硬的墙体，血肉模糊。覃毅克介绍，地震前从1日到6日的几天内，蛇群连续出现不进食，扎堆抱团的现象，“种种异常，都预示着地震的即将发生。”
除了东兰县地震，2005年10月27日的平果县4.4级地震、2007年7月17日的天峨县4.6级地震、2008年5月12日汶川地震等，地震发生前，南宁市外设立的地下水位、电磁波、气压等共9个测项的前兆数据观测都没有很明显的表现，而蛇类观测点却看到蛇群异常暴躁、猖狂逃窜、到处乱撞、头破血流、甚至一命呜呼的现象。蛇群，果然是特殊的“地震预报员”。
2 敏感的器官，敏锐地感知
地震来临前，人类一点感觉都没有，而蛇类却躁动不安，这是为什么呢？
市地震监测中心主任覃毅克介绍，首先是《中国地震史》给了地震工作人员以启示。1975年2月，辽宁海城市发生7.3级地震，地震前，处于隆冬季节的海城发生了前所未有的景象，本应处于冬眠状态的蛇纷纷爬出洞穴，大量的蛇死于雪地上，人们惶恐不安。当地地震局预测可能会发生地震，号召全城市民撤出。两天后，地震发生，这个预报，挽救了大约15万人的生命，挽回了超过50亿元的经济损失。
再者，通过观察实验发现，相比于其他的动物来说，蛇的敏感度更高。蛇没有外耳，因此蛇的听力很差。蛇具有一种腔壁器官，能够感知低频电磁波。地震来临前，地球板块已经有轻微移动，电磁波、地热都有所改变。蛇又是冷血动物，会随着温度的变化而改变生理规律。“蛇类是穴居动物，并且身体直接接触地面，冬眠时，一旦温度改变，蛇就会很不舒服，甚至痛不欲生。”覃毅克说，“因此震前才如此的躁动不安。”
但并不是所有的蛇都有强烈的敏感度，在选择用蛇类观测地震时，最好选毒蛇。“有些无毒蛇如榕蛇，喜欢攀爬树木，只要蛇场里有树或灌木，榕蛇都会想方设法爬上去。”张馨文是南宁市吴圩蛇场的负责人，共养有近3万条蛇，他告诉记者，“这些蛇不长时间直接接触地面，对地震的感知就相对弱一些。”而在蛇类中，眼镜蛇、响尾蛇等毒蛇的热感器官特别灵敏，能感受到0.0018℃的微小变化。眼镜蛇的生活习性喜欢贴近地表，是穴居动物，因此眼镜蛇等毒蛇对大地的变化有着天生的敏感度。
（责任编辑：秦静）
