走在拉萨八廓街上，眼前是一片繁忙施工的景象：脚手架和防护网几乎将街道两侧的建筑完全盖住，大昭寺里里外外满是工匠忙碌的身影。这就是去年12月启动的拉萨老城区保护工程。
承载着西藏文化的拉萨市老城区以八廓街历史街区为核心，总面积约1.33平方公里，常住人口达8万人，除了拥有世界文化遗产大昭寺之外，还拥有小昭寺等大小寺院、寺庙27座，古建大院56座，民族和宗教特色浓郁。
上世纪80年代起，政府多次整修八廓街，仅2002年就出资1.7亿元，更换了电路、路灯。尽管这里的居民逐渐告别了喝井水、用旱厕、点蜡烛的历史，但比起现代公寓，这里的生活依然不那么方便。
随着宗教和商贸活动日益频繁，外来人口增多，老城区街巷显得狭窄拥挤，市政基础设施滞后的状况日益凸显。去年底，拉萨市投资约15亿元，正式启动拉萨老城区保护工程，涉及内容广泛。
老城意味着记忆，保护老城触动着人们的神经，有人认为保护工程会使得老城失去“原味”。
对此，拉萨市委宣传部部长马新明表示，为了维护老城的历史风貌，保护工程将基于传统和历史进行维护，沿用传统门窗和花饰，按照原有历史风貌进行个性化复原，决不搞成千篇一律的模样。
“工程将坚持修旧如旧的原则，保护好文物古建大院、各大宗教建筑和传统民居，”拉萨老城区保护工程项目建设指挥部副指挥长次达说，由于历史变迁、自然侵蚀等原因，拉萨老城区的文物亟需加固保护。
他说，老城区保护工程对文物采取最严格的保护措施，严格遵循西藏传统历史文化选择材质、色调和风格，尽最大可能保护建筑原貌，能小修的绝不大修，能用原构件的绝不更换新构件，能不迁建的尽量避免移动。
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