春节渐行渐远，来自甘肃庆阳市环县农村24岁的陈鹏依然被前所未有的“喜忧参半”困扰。春节期间，他终于与“不光彩”的光棍身份告别，为父母挣回了应有的“面子”。但让他至今满心忧愁的是，家里原本不错的“光景”，却因他的“人生大事”，欠下了十余万元人民币的债务，返贫了。
面对身旁温顺贤惠的新娘，陈鹏觉得这是十分值得的付出。但由于家中欠下的债务，年逾五旬的父亲也“义不容辞”的加入了进城务工大军，这让他内心愧疚万分。陈鹏说，为了供养兄弟二人，父母已经辛苦了大半辈子，现在却依然要为自己的“婚事”背井离乡，内心实在不是滋味。
在乌鲁木齐一家大酒店做厨师的陈鹏每年约有五六万元的收入。他说，如果开销节省一点，三四年内肯定能还清家里债务。但父母与其他生活在农村的老人一样，执着的认为“为儿娶妻”就是父母的义务。“虽然我极力劝阻多次，但父母坚决不同意。”他说，家乡周边的很多家庭与他一样，因婚返贫，务工“父子兵”这一现象也就极为普遍。
记者走访了解到，随着物价快速上涨，内地农村待嫁姑娘的“身价”近年节节攀生，不少地方“彩礼”从两三万元，上涨至超过十万元，个别地方甚至更多，因婚致贫、因婚返贫现象非常普遍。多数农村父母为完成自己的义务和责任，不惜借款、贷款，也要张罗着把儿媳妇娶到家。有相当一部分家庭把儿媳妇娶到家后，有的甚至变得居无定所。
面对不断上涨的高额彩礼，不少原本一贫如洗的农民除了一筹莫展的望“礼”兴叹外，只能不断“鼓励”儿子异乡“寻”妻。为此，甘肃平凉市灵台县50岁农民马民新过年半个月几乎天天都在“开导”儿子，在没完没了的唠叨声中，他的儿子总算勉强答应了。
“家里根本就没有多少存款，出此主意完全是迫不得已，乡里这几年也有不少从外边花很低彩礼‘领’回来的媳妇，听说人都不错。”马民新称这是从邻村取来的“经”。他说，今年交待给儿子的任务就是“一定要往女孩子多的行业里‘钻’，哪怕挣不到一分钱，也要领回来一个看得过去的儿媳妇。”
近年来，“结婚返贫”在中国内地农村屡见不鲜，绝大多数农村父母将“适婚儿子娶不到媳妇”归为自己的“无能”，因而催生出来的农村嫁女攀比之风令人大跌眼镜。记者采访中了解到，在甘肃、陕西不少农村，拥有两三个待嫁女孩子的家庭竟能在一夜之间完成脱贫致富的“神话”。
根据甘肃省社科院对甘肃城乡“80后”人口的婚姻调查结果统计分析显示，“80后”选择结婚的主动性略低，父母意见对其择偶观念具有较大影响。记者发现，面对高额彩礼，农村待嫁女青年一般都会表现出完全顺从父母意愿的态度。由此，家境窘迫的农村男方家庭不得不将“娶儿媳”的心愿寄托于其所能承担起“彩礼”价格的异乡。更有甚者，已经尝试接受“跨国婚姻”。
对于这一令农村饱受困扰的现实问题，政府官员的回答颇显无奈，“属于旧俗陋习，但并不违法，无权干涉。”甘肃省民政厅一位相关处室负责人告诉记者，这就好比“周瑜打黄盖”，政府很难介入调解。
这位官员同时指出，要破除农村高额彩礼这一陋习，一方面要教育、引导群众，更重要的是要大力发展生产，加强农村基础设施建设，改变农村落后面貌。“这是个渐进的过程，需要时间。”他表示。
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