运能介于地铁与地面公交之间的“中运量公共交通体系”将在上海郊区“遍地开花”。记者从日前在沪举行的“现代有轨电车交通发展论坛”上获悉，上海计划发展1000公里长度的中运量公共交通，其中600公里到800公里为有轨电车系统，其余为BRT快速公交系统。它们作为大运量地铁主干线的延伸或补充，能更好地满足郊区新城及大型居住区居民的出行需求。
发展集约化、一体化的公共交通体系，是解决特大型城市交通问题的唯一选择。按照国际公认的分类，公共交通按运量大小可分三种:地铁运能在每小时2万人次以上，属大运量公共交通系统；地面公交运能在每小时5000人次左右，属小运量公共交通系统；上海未来将重点发展的有轨电车属于中运量公共交通范畴，运能在每小时6000人次至1.5万人次之间，而每公里造价仅为地铁的三分之一，同时建设周期也较短。目前，世界上已有超过50个国家、400座城市建成并运营有轨电车，国内有20多个城市正开展有轨电车规划研究。
记者从论坛上获悉，有轨电车的运营在上海已有成功先例。2010年，上海首条现代有轨电车线路在浦东张江高新区开通运营，线路全长9公里，与地铁2号线实现换乘。今年3月，张江有轨电车完成信号系统改造。实施这一改造项目的上海富欣智能交通控制有限公司总工程师吴耀东告诉记者，现代有轨电车不同于电影里出现的老式铛铛车，它通过现代科技来实现运营的安全、高效和便捷。以张江的有轨电车系统为例，它采用胶轮导轨制式，通过架空触网取电，可与其他车辆、行人在路面安全混行，时速在25公里左右。在车辆外观上，现代有轨电车与地铁相似，都采用模块化、铰接式、低地板设计，可以5节编组或者7节编组运营；在控制模式上，有轨电车接近于地面公交，都是采用人工驾驶模式。但有轨电车同时又具备先进的信号和通信系统，用于道岔控制、运营管理、视频监控等方面。在混用路权的地面道路，遇到十字路口或者丁字路口时，有轨电车的信号系统还可以对路口信号灯进行控制，从而获得通行的优先权。吴耀东还告诉记者，科研人员已开始研究有轨电车的雷达障碍物探测技术，一旦研究成功，有轨电车未来也能实现“无人驾驶”。
在论坛现场，市城市设计研究总院有关专家告诉记者，上海在去年年初就已启动现代有轨电车发展规划研究。专家认为，有轨电车系统最适合落户郊区新城和大型居住区，可以作为其内部的客运骨干系统，成为大运量地铁主干线的延伸或补充。目前浦东临港、奉贤南桥、松江、嘉定等都已开始进行前期规划研究。
有专家在论坛上提出，建议虹桥商务区和迪士尼国际旅游度假区规划建设有轨电车系统。另外，由于地下资源有限，市中心还存在一些地铁到不了的“盲区”，这些区域居民的出行问题也可以通过发展有轨电车来予以解决。
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