5月1日起,香港的法定最低工资由28元港币上调至30元,估计约有21万雇员可以直接受惠而获得加薪。但也有分析指出,近年来香港通胀问题严重,此次调高最低工资对低下层打工仔的实际帮助不大
实施两年跑不赢通胀
近年来,香港不时有传媒揭发无良雇主剥削清洁工人、建造业工人以及保安员等低收入劳工的工资。因此,香港特区政府在2011年5月1日实施《最低工资条例》,希望保障工人能以劳力换取足以生存的工资,以保护劳工权益和维持合理生活水平。首个最低工资定于时薪28元。
根据香港统计处早前公布的《2012年收入及工时调查报告》,最低工资自2011年5月实施以来,香港有逾30万打工仔受惠获加薪。去年在最低工资实施一年后的5月至6月,每月工资中位数为13400元,较前年同期上升4.3%；而每小时工资中位数为54.8元,较前年升近4.6%。得益于楼市交易继续旺盛,从事地产活动的员工的每月工资中位数的升幅更高达7.4%,领先于各行业。
不过,报告同时也显示,有不少行业的工资表面看似上升,但却跑输通胀,以物业管理、保安及清洁服务等较多基层人士任职的行业为例,去年工资加幅是3.8%,每月工资中位数是9100元,追不上通胀率。
实际上,近两年香港的最低工资水平是提高了,但是否就代表打工仔可以改善生活,香港社会上有不少疑问。早前,有香港媒体报道,随着首个最低工资水平生效,不同行业的工资持续上升,但真正直接受惠的打工仔为数不多。更何况,部分打工仔收入多了,也不代表生活就会过得好些。
据笔者了解,这是因为近年香港打工仔的工资持续上升,但同一时间,香港的食、住、行开支也是升了又升,令基层市民负担愈来愈重。先讲食,港人平日若光顾快餐店或者茶餐厅,都会同意食品价格升幅其实远超通胀。至于住,更不用说,除非是住公屋,否则最低工资增加两元,肯定是杯水车薪。说到行,只要有份工,交通费就是基本开支,这方面开支减无可减。在三大开支夹击之下,最低工资的增加,早被完全蚕食。最基层的香港打工仔,生活依然艰难。
低技术行业跳槽增多
与此同时,最低工资实施以来,也渐渐产生了一些对用工方面的影响。香港《成报》4月10日报道,在最低工资实施后,洗碗工薪酬与一些基层行业相差无几,跳槽去其他行业员工与日俱增,饮食业出现过万薪金聘请洗碗工的情况,但往往仍很难请到工人。
香港餐饮联业协会会长黄家和曾指出,粗略估计,香港饮食业界现欠缺约15000名洗碗工。由此,一些小餐馆转用一次性餐具。也有人另辟蹊径,开创一番事业。至今开业已经一年半的一间中央洗碗工厂便是如此,工厂的运作方式便是将使用过的餐具收集到洗碗工厂,再把餐具放入洗碗碟机、过水、包装等一系列洗碗工作之后,再用密封箱装好干净的餐具交还给餐馆,并同时向餐馆收集用过的餐具返回工厂。
香港树仁大学商业、经济及公共政策研究中心分析,最低工资使零售、饮食业与其他低技术行业的工资差距收窄,人们更倾向选择相对轻松的工作,如保安等,转工潮使某些行业的劳工短缺问题恶化,并加剧劳力市场错配的情况,导致摩擦性失业增加,更影响服务质量。另外,最低工资的增加,也令企业加价形成恶性循环,螺旋式通胀渐渐萌芽。其他负面影响包括中小企业倒闭潮及裁员潮等,则需留待经济衰退时才见真章。
标准提升需做好配套
从今年5月1日起,香港最低工资调整至时薪30元。随着最低工资再次上调,近日香港社会再次掀起一股最低工资的讨论。
一方面,力挺最低工资者认为,最低工资利多于弊,过去两年中小企业倒闭潮及裁员潮等预言均未实现,失业率反而持续低企。香港《经济日报》3月21日也报道,按照统计处最新数据,约有21万打工仔可获加薪。
但另一方面,反对者则质疑,最低工资立法至今遇上经济持续向好,经济衰退时才是对最低工资的真正考验。香港浸会大学财务及决策学系副教授麦萃才称,难以估计最低工资升至30元时对通胀的影响,惟相信会进一步推高涟漪效应,厌恶性工作如清洁、洗碗更难请人。
香港立法会议员李慧琼也指出,加薪人人都想,但上调最低工资对社会的影响也不能忽视。第一,调升最低工资令营商成本上升,也直接对市民造成影响。据政府估计,新的最低工资水平会令雇主人工开支增多约二十亿元。这些支出,无可避免地会转嫁至消费者,令不少与民生息息相关的服务,包括大厦管理、清洁及饮食有加价压力。
第二,最低工资生效之后,不同行业的工资水平被拉近,令一些工作环境较差,包括体力劳动较高、较厌恶性的工作,出现有工无人做的情况。企业为了挽留员工,只有进一步增加人工。比如洗碗,时薪不少已到了35元,仍然请不到人,以致该行业正面临严重的劳工短缺问题。
她说,“港府有必要做好配套,解决劳工市场紧张情况。有关工作可从三方面入手,包括鼓励青年、妇女及退休人士就业。”
香港《文汇报》4月13日发表署名评论文章指出,社会需要帮助低收入劳工,但不应以最低工资达成。文章解释,于“完全竞争的劳力市场”上实施最低工资是本末倒置,工资与生产力脱节,市场被扭曲,企业承担不合理的工资成本,使不少企业倒闭,特别是处于边缘的中小企业。工人的生产力与工资不符,被裁员或被机器替代也是无可避免的。良好的经济环境及劳工短缺或可使中小企业及低层劳工暂时幸免于难,但经济衰退时,他们便要承受灾难性的后果。
（责任编辑：袁霓）
